В 2008 году Япония начнет реализацию проектов с целью разработки материалов, заменяющих редкие металлы, которые используются в различной высокотехнологичной продукции.

12 проектов, которые были объявлены в среду, предусматривают участие министерств по делам науки и технологий, промышленности, а также около 70 исследовательских институтов и компаний.

Реализация всех этих проектов связана с разработкой заменяющих материалов для 13 видов редких металлов, включая так называемый элемент "диспрозиум", который используется в приводах компьютерных жестких дисков, а также "индиум", применяемый в жидкокристаллических дисплеях.

В последние годы в результате возросшего спроса в глобальном масштабе увеличиваются цены на редкие металлы, которые находятся в ограниченных районах, преимущественно в Китае и Африке.

Япония, которая зависит от импорта значительной доли редких металлов, выражает желание подготовиться в предстоящие 5-10 лет к будущей нехватке таких металлов.